Weltläufigkeit heißt für die Kapverdier die Orientierung nach Europa. Und wer in den Verdacht kommt, dem afrikanischen Kontinent näher zu sein, der sich, mit der Stadt Dakar nur 600 Kilometer entfernt, gewissermaßen schon an der Haustür zeigt, wird mit etwas Herablassung behandelt. Santiago, die erstbesiedelte und »afrikanischste« der Inseln, wird von denen, die sich, im Norden liegend, Europa zugehörig fühlen, als kulturell leicht defizitär beargwöhnt.

In dieser Spannung konkurrieren die zwei größten Städte miteinander und könnten kaum unterschiedlicher sein. Die Hauptstadt Praia, im Wildwuchs groß geworden wie ein verstoßenes Kind, und die Hafenstadt Mindelo auf der Insel São Vicente. Aber wie Mindelo daliegt: in eine Bucht geschmiegt von strahlendem Blau, mit dem reflektierenden Licht an den Fassaden restaurierter Kolonialhäuser und mit dem Hafen vor sich, als sei dieser ausschließlich zu seiner Zerstreuung dorthin gebaut, ein Fenster zur Welt, nicht zu groß, sodass kein Sturm sich darin verfangen kann.

Mindelo lässt Praia ganz links liegen, was ist der Regierungssitz gegen jenen Versuch des Savoir-vivre, dem sich das Städtchen verschrieben hat? Hier leben, lieben und debattieren die Dichter, die Künstler und politischen Philosophen, in seltener Anbindung zu den expandierenden Handelshäusern und Banken, und wenn sie gestorben sind, sind ihnen Denkmäler gewiss, Tafeln an den Hauswänden oder eine Straße tragen ihren vollen Namen von der Länge eines Bandwurms. Mindelo hat Logenplätze der kapverdischen Kultur, eine Orientierung nach Lissabon und Paris, die Tradition ist, und kann in der Mischung mit jenen eigenen Wurzeln, die sich dieser Aufgeschlossenheit nicht widersetzen, die kleinen Gassen mit dem Geist urbanen Lebens erfüllen.

Aber das Verdrängte behauptet gleich dahinter seinen Platz. Die Heiterkeit des Städtchens hört in der zweiten und dritten Reihe auf, wo die Gründe für die Hoffnungslosigkeit sich alle gleichen, denn in den Hinterhöfen des Lombo, wo ein Fisch durch sieben Personen geteilt wird, kann nicht jeder ein Dichter sein. Wie ist da eine Brücke zu schlagen? In Mindelo ist das keine politische, sondern eine intellektuelle Frage. - Zeit